Nors Lietuvos krepšinio legenda Arvydas Sabonis paskutin? savo mačą NBA sužaid? prieš daugiau nei 8 metus (2003-i?j? geguž?s 4 dieną), tai nesutrukd? jo atvaizdui š? ketvirtadien? atsidurti geriausioje oficialios lygos svetain?s pozicijoje ? pačiame pirmojo puslapio viršuje.
Ir taip nutiko ne tik d?l to, kad šiuo metu NBA yra sukaustęs lokautas, d?l kurio lyga savo šaltiniuose negali naudoti dabartini? krepšinink? nuotrauk? ar su jais susijusios kitokios medžiagos. Bene pagrindin? šio straipsnio pasirodymo priežastis ? tai, kad jau po mažiau nei m?nesio, rugpj?čio 12 dieną, A. Sabonis kartu su Dennisu Rodmanu ir Chrisu Mullinu bus ?trauktas ? NBA Šlov?s muziej?.
Tačiau savo publikacijoje žurnalistas Scottas Howardas-Cooperis teigia, kad tikrojo A. Sabonio NBA sirgaliai taip niekada ir neišvydo, j? sp?jo pamatyti tik europiečiai. Tad, anot jo, dabar kalbant apie A. Sabon? apima du jausmai ? didyb? ir nusivylimas.
Pateikiame straipsnio vertimą:
?Arvydas Sabonis rugpj?čio 12 dieną bus ?trauktas ? NBA Šlov?s muziej?. Tai ?centras?, kuris kai kuriems gyn?jams gal?t? duoti pamok?, kaip atlikti perdavimus. Tačiau jei mums pra?jus tiems aštuoneriems metams nuo jo karjeros pabaigos ir liko koks prisiminimas apie j?, tai ne pats teigiamiausias: A. Sabonis ? geriausias, kokio NBA lygoje taip niekada ir nebuvo. Didis ir nuviliantis.
Europoje j? pažino visai kitok? ? kaip nuostab? ir sveiką 220 cm ?gio ir 130 kg svorio žaid?ją. Europiečiai prisimena talentą, kuris suvaidino pagrindin? vaidmen? Soviet? Sąjungos rinktin?je, 1988 metais laim?jusioje olimpin? auksą, ir Lietuvos komandoje, 1992 metais iškovojusioje bronzą. Taigi jie n? trupučio neabejoja, kad jis vertas pri?mimo ? NBA Šlov?s muziej?.
O ? Portlando ?Trail Blazers? A. Sabonis atvyko tik 1995-aisiais, kai jam jau buvo 31 metai. NBA fanai taip n? karto ir nepamat? nieko panašaus ? tikrąj? A. Sabon?, b?tent tod?l tie jo septyni sezonai šioje lygoje ir gali b?ti vertinami kaip nusivylimas.
Nors sirgali? m?gstamas A. Sabonis su komandos draugais nuolat laidydavo juokelius, vos tik prie jo priart?davo žurnalistai, jis tapdavo nekalbiu ir uždaru žmogumi, kuris neva negali išreikšti savęs d?l kalbos barjero. Tačiau jis mok?jo angl? kalbą, tiesiog tas apsimetimas jam pad?davo išvengti interviu.
Kitas dalykas ? sveikata. Problemos d?l p?dos ir Achilo sausgysl?s buvo tokios didel?s, kad ?Trail Blazers? gydytojas Bobas Robertsas net yra pasakęs taip: ?Jau vien jo rentgeno tyrim? nuotrauk? b?t? užtekę tam, kad jis b?t? gavęs leidimą parkuoti savo automobil?, kur tik nori, o jo p?da buvo tokios prastos b?kl?s, kad buvo visiškai nepanašu ? tai, jog jis gal?t? b?gti, nekalbant jau apie krepšinio žaidimą?.
Tarptautin? A. Sabonio s?km? ? du olimpiniai medaliai ir keturis kartus geriausio Europos met? žaid?jo titulas ? buvo neatsiejamai susijusi su jo vikrumu. Jis buvo gamtos apdovanotas aukšta?gis, kur? ?Trail Blazers? 1986 met? NBA naujok? biržoje pašauk? 24 numeriu, nors užsieniečiai lygoje vis dar buvo retenyb?, o prisivilioti žaid?ją iš Soviet? Sąjungos atrod? visai ne?manomas dalykas.
Po NBA naujok? biržos susisiekti su A. Saboniu ?Trail Blazers? m?gino per Valstyb?s departamentą, JAV magnatą Armandą Hammer?, kuris tur?jo ryši? Maskvoje, ir beveik visais, kas tik tur?jo koki? nors paž?stam? Soviet? Sąjungoje.
Galiausiai tuometinis Portlando ekipos savininkas Larry Weinbergas ir krepšinio operacij? viceprezidentas Bucky Buckwalteris pamat? A. Sabon? 1986 met? Europos čempionate Madride. Susitikimo organizatoriai paskyr? slaptą laiką ir vietą ? 3 val. nakties viešbučio kambaryje. Dabar, net ir pra?jus 25 metams, B. Buckwalteris negali patik?ti, kad rusai tada baiminosi, jog amerikiečiai A. Sabon? gal?jo pavogti ir skubiai išsivežti ? oro uostą.
Taigi A. Sabonis Portlande atsid?r? tik 1995 metais, o jo sveikata jam leido žaisti tik vidutiniškai po 24,2 minutes per rungtynes. Tačiau jo perdavimai stovint nugara, buvimas ties vidutiniu nuotoliu ir kamuoli? skirstymas komandos draugams, tritaškiai metimai? Visas šis arsenalas pavert? j? tikru sirgali? favoritu, nors jo žaidimas ir n? iš tolo neprilygo ankstesniam jo siaut?jimui Europoje.
?Jei šis vaikinas b?t? buvęs tiek sveikas, kad b?t? gal?jęs žaisti bent po 30 minuči?, jis neabejotinai b?t? dalyvavęs NBA ?Vis? žvaigždži?? rungtyn?se. Ir nuolat?, ? kalb?jo buvęs jo kolega, taip pat ?centras? Chrisas Dudley.
?Tai buvo ?centr?? era ? Hakeemas Olajuwonas, Davidas Robinsonas ir Patrickas Ewingas. Arvydas irgi tur?t? b?ti minimas tarp j??, ? tvirtino Ch. Dudley.
Su tuo sutiko ir treneris Rickas Adelmanas.
?A. Sabonis b?t? palikęs išties didel? p?dsaką. Jis buvo ne?tik?tinai talentingas. Prieš visas tas traumas jis tikrai gal?jo jud?ti ir aikštel?je daryti bet ką. Netgi manau, kad jei jis b?t? ? Portlandą atvykęs anksčiau, mes dabar tur?tume du ar tris čempion? žiedus?, ? svarst? jis.
?Tačiau Portlande jis jau buvo nebe tas ir vis tiek buvo labai naudingas. Amerikiečiai supranta, kad ir NBA lygoje jis buvo geras, bet n? ne?sivaizduoja, koks jis buvo Europoje?, ? prid?r? strategas.
A. Sabonis paliko ?Trail Blazers? klubą po 2000-01 sezono, tačiau sugr?žo dar vienam bandymui 2002-03 metais. Jis 78 mačuose žaid? po 15,5 minut?s ir pasibaigus sezonui visiems laikams atsisveikino su NBA.
Ir 2011 metais B. Buckwalteris vis dar kartais pasiži?ri 30 minuči? trukm?s vaizdo ?rašą apie A. Sabon? ? fantastišką jauną paaugl?, kuris dar tik ruošiasi parodyti save pasauliui. ?Jis buvi fenomenalus talentas?, ? pareišk? B. Buckwalteris.
Pra?ję laikai. Tas pats jau buvo ir 1995 metais. A. Sabonio didyb? ir nusivylimas, kad tikrojo A. Sabonio NBA lyga taip niekada ir nepamat??, ? taip baigia straipsn? NBA analitikas S. Howardas-Cooperis.
Primename, kad dabar jau 46-metis A. Sabonis stipriausioje pasaulio lygoje rungtyniavo septynerius metus ? 1995?2001 m. ir 2002?2003 m. Visą š? laikotarp? vilk?jo vienos komandos ? Portlando ?Trail Blazers? marškin?lius.
Apskritai paskutines karjeros rungtynes A. Sabonis sužaid? 2004 met? geguž?s 15 dieną, kuomet atstovaudamas Kauno ?Žalgiriui? paskutin?se LKL finalo rungtyn?se peln? 14 tašk? ir atkovojo 13 kamuoli?, taip pad?damas kauniečiams tapti šalies čempionais.
Beje, lietuvis, b?damas 40 met?, buvo pripažintas naudingiausiu 2003?2004 met? Eurolygos reguliaraus sezono žaid?ju.“