Karalaitis Kazimieras (1458-1484) yra kilęs iš Lietuvos valdovų Gediminaičių giminės. Jo tėvai – Lietuvos ir Lenkijos karalius Kazimieras Jogailaitis ir Austrijos kunigaikštytė Elzbieta Habsburgaitė.
Šv. Kazimieras gimė Krokuvoje. Jis buvo trečias vaikas šeimoje (iš viso turėjo 10 brolių ir seserų). 1471 m. Kazimieras, kaip Vengrijos sosto įpėdinis, su kariuomene išvyko į Vengriją. Karas nepavyko. Jį nutraukė popiežius Sikstas IV, pagrasinęs Lenkijos karaliui Kazimierui ekskomunika. Tai buvo Kazimiero pirmoji ir paskutinė karinė ekspedicija.
Grįžęs iš karo jis mokėsi pas Dlugošą ir Kalimachą. Augdamas karališkoje prabangoje Kazimieras išliko tvirtas ir ištvermingas. Eidamas 17 metus tapo nuolatiniu tėvo palydovu kelionėse ir pagalbininku darbuose. Buvo planuojama, kad jis užims tėvo sostą.
Prasidėjus bajorų bruzdėjimui Lietuvoje, Lenkijos karalius Kazimieras Jogailaitis išvyko į ten. Kazimieras tuomet ėjo Lenkijos karaliaus pareigas. Po dvejų metų jam pradėjo silpti sveikata. Atsirado džiovos požymių. 1483 m. pavasarį jis poilsiui atvyko į Lietuvą. Čia pavadavo tėvą.
Vilniuje jis rūpinosi miesto vargšais, buvo dosnus bažnyčioms ir vienuolynams, rėmė bernardinus. Čia jis praleido daugiau kaip pusę metų, tačiau sveikata negerėjo. 1484 m. pradžioje karalienė Elzbieta su sūnumi Kazimieru išvyko į Krokuvą. Per Merkinę jie pasiekė Gardiną ir ten sustojo. Čia 1484 m. kovo 4 d. jis mirė. Tėvai mirusį sūnų parvežė į Vilnių ir palaidojo Vilniaus katedros koplyčioje.
Prie Kazimiero kapo įvyko nemažai stebuklų. Kai popiežių Leoną X pasiekė pluoštas prašymų paskelbti Kazimierą šventuoju, jis pavedė kardinolų kolegijai pasirūpinti Kazimiero gyvenimo tyrimu. 1521 m. popiežius Leonas X pripažino Kazimierą šventuoju. Popiežius Klemensas VIII 1602 m. pakėlė šv. Kazimiero šventę Lietuvoje ir Lenkijoje į aukštesnį liturgijos laipsnį. Šv. Kazimieras nebuvo įrašytas į visuotinį Katalikų Bažnyčios kalendorių. 1604 m. Vilniuje įvyko didelės iškilmės, kurios atstojo kanonizacijos šventę. Jų metu žymiausi Lietuvos didikai atnešė kertinį akmenį šv. Kazimiero bažnyčiai.
Popiežius Urbonas VIII paskelbė Kazimierą Lietuvos dangiškuoju globėju, o 1948 m. popiežius Pijus XII paskelbė šventąjį „visos lietuvių jaunuomenės ypatingu, danguje esančiu, Globėju pas Dievą“.
Kazimiero kultas pasklido po visą pasaulį. Jį savo globėju laiko Neapolis, Maltos ordino riteriai ir kt. Venesueloje yra šv. Kazimiero miestelis, jo vardo bažnyčia ir parapija.
Lietuvoje yra 15 šv. Kazimiero bažnyčių, nemažai jų ir Lenkijoje.
Parengta pagal „Šventųjų gyvenimus“
sb, punskas.pl