Tarp garsių lietuvių kilmės žmonių yra NASA astronautas Karolis Džozefas Bo Bobko (Karol Joseph Bo Bobko).
Kosmosas lietuviams nėra svetimas. Prisiminkime, kad skristi į jį rengėsi marijampolietis Rimantas Stankevičius. Deja, lietuvio skrydis buvo atidedamas. Astronautas žuvo 1990 m. Italijoje, atlikdamas aviacijos šventėje naikintuvu SU-29 „mirties kilpą“.
Verta žinoti, kad kosmose pabuvojo du lietuvių kilmės žmonės – kosmonautas ir astronautas (vieno lietuvis buvo tėvas, kito – motina). Apie kosmonautą Aleksejų Jelisejevą-Kuraitį rašėme mūsų portale: http://archyvas.punskas.pl/lietuviu-kilmes-kosmonautas/. Šįkart pakalbėkime apie Amerikos lietuvį – profesionalų astronautą pulkininką Karolį Džozefą Bo Bobko, kuris buvo kosmose su JAV kosminiais laivais.
K. Dž. Bobko gimė 1937 m. Niujorke, amerikiečio ir lietuvės šeimoje. Motinos seneliai kilę iš Gineitų k. (Kėdainių r.). XX a. pradžioje jie emigravo į Niujorką, kur apsigyveno emigrantų iš Lietuvos rajone.
1969 m. K. Dž. Bobko tapo NASA astronautu ir dalyvavo Apollo-Sojuz bandymo projekte. Į kosmosą pakilo tris kartus, trimis skirtingais erdvėlaiviais: 1983 m. – „Challengeru“, 1985 m. – „Discovery“, 1985 m. – „Atlantis“. Kosmose praleido 386 valandas.
Išėjęs į pensiją, K. Dž. Bobko nenusigręžė nuo kosmonautikos. Dirbo Hiustone, kur buvo atsakingas, tarp kitko, už erdvėlaivių tikrinimą bei kosminių stočių plėtrą. Vėliau buvo strateginių programų viceprezidentas. 2005 m. J. Dž. Bobko dirbo Tarptautinėje kosmoso programų korporacijoje programų vadybininku.
Pirmą kartą Lietuvą K. Dž. Bobko aplankė 2011 m. lapkričio 16–18 d., kai Vilniuje vyko konferencija „Space Economy in the Multipolar World, 2011“. Čia jis skaitė pranešimą apie kosmoso erdvėlaivių programas. Prieš konferenciją K. Dž. Bobko su žmona ir dukra aplankė Kėdainius, kur susitiko su giminėmis.
Duodamas interviu lietuvių žurnalistams, K. Dž. Bobko kalbėjo: „Mano mama – jauniausias vaikas šeimoje, o jos tėvai mirė, kai ji buvo dar maža, tad apie Lietuvą namuose beveik nekalbėdavom. Kiek žinau, vaikystėje ji su tėvais gyveno emigrantų iš Lietuvos rajone, o su namiškiais kalbėdavo tik lietuviškai. Tačiau mes namuose kalbėjomės angliškai. Lietuvių kalba labai sudėtinga. Tikiuosi išmokti bent pagrindines frazes.“
Paklaustas apie skrydžio į kosmosą įspūdžius, K. Dž. Bobko pasakė: „Didžiausią įspūdį paliko tai, kad iš kosmoso galima matyti įvairias Žemės struktūras: kalnus, ežerus, upes, taip pat debesis ir juose žybsinčius žaibus. Sunkiausia yra įprasti prie beorės erdvės. Kai kuriems žmonėms būna bloga, kyla sveikatos problemų, tačiau skraidant dažniau prie to įprantama ir būna lengviau. Iš kosmoso puikiai matyti, ir kaip žmonės naikina Žemę: šiukšlina, teršia, kerta miškus. Visa tai galima paslėpti nuo tų, kas yra ant Žemės, bet pakilus pakankamai aukštai visa tai puikiai matyti.“
sb, punskas.pl