Spalio 12 dieną Punske buvo paminėtas kovotojas dėl lietuviškų pamaldų Seinų bazilikoje, Romos katalikų vienuolis salezietis, leidėjas, rašytojas, vertėjas ir visuomenininkas kunigas Pranas Gavėnas. Vidudienį Punsko bažnyčioje Punsko parapijos kunigai – klebonas Czesław Bagan ir vikaras Marius Talutis – jo intencija atnašavo šv. Mišias.
Pamaldoms pasibaigus kun. Simono Norkaus name – Punsko parapijos salėje – vyko dviejų knygų, kurias išleido Punsko „Aušros“ leidykla, pristatymas. Renginyje dalyvavo knygų išleidimo iniciatorius, saleziečių bendradarbis Alfonsas Vitkauskas, kun. Prano Gavėno gimtinės – Brukų bendruomenės – atstovai, Alytaus literatų klubo „Tėkmė“ ir Trečiojo amžiaus universiteto nariai. Koncertavo smuikininkės iš Alytaus, folkloro ansamblis bei kanklininkės iš Kalvarijos.
Kun. P. Gavėnas gimė 1918 m. Zapalimų kaime (prie Kalvarijos). 1926 m. su tėvais išvyko į Braziliją. Po 7 metų P. Gavėnas pradėjo studijas Italijos saleziečių mokyklose. 1949 m. buvo įšventintas kunigu. 1971 m. apsigyveno San Paule. Čia jis reiškėsi visuomeninėje veikloje, buvo Pietų Amerikos lietuvių kunigų vienybės pirmininkas, Brazilijos rašytojų sąjungos narys, redagavo Brazilijos lietuvių žurnalą „Mūsų Lietuva“.
1980 m. P. Gavėnas lankėsi Seinų krašte. Tai buvo svarbus mūsų visuomenei apsilankymas. Vizito metu šiam lietuviui kunigui nebuvo leista Seinų bazilikoje lietuviškai aukoti šv. Mišių. Sugrįžęs jis parašė laišką Romos popiežiui. Jį išspausdino „Tėviškės žiburiai“.
Laiške popiežiui kun. Pranas Gavėnas, tarp kitko, rašė: „Šventasis Tėve, jei taip engtų kokie turkai (kaip Sobieskio laikais), arba kokie ateistai (kaip Stalinas ar jam panašūs), tikintys lietuviai viską perneštų ramia kankinystės dvasia. Bet kad taip elgiasi krikščionys katalikai katalikiškoj Lenkijoj, dargi remdamiesi paties popiežiaus autoritetu, tai šiandien jau tikrai nesuprantamas reiškinys! (…) Šventasis Tėve, savo autoritetu pašalinkit šią tikrai piktinančią padėtį šioje Bažnyčios dalyje, brangioje abiem tautom ir, žinoma, taip pat Jūsų Šventenybei! Išspręskit šį klausimą pirma, negu kils kitas skandalas – išeis pasaulinėn viešumon! (…) Palaiminkit, Šventasis Tėve, šią taip didvyriškai kenčiančią tautą, ir Seinuose kenčiančią tikrai be jokio reikalo, taip pat ir tą, kuris su giliausia pagarba prisipažįsta Jūsų Šventenybės ištikimas sūnus Kristuje.
Kun. Pranas Gavėnas SDB, asmeninis Sao Paulo lietuvių šv. Kazimiero par. klebonas“
Kun. P. Gavėnas mirė 2000 m. Palaidotas Alytaus Švč. M. Marijos Krikščionių Pagalbos bažnyčios šventoriuje.
sb, punskas.pl